よもやま話 バックナンバー1/2
年輪
住居に用いられている木には、通常、年輪がみられます。
基本的に、四季のある地域で育った木に年輪が見られます。
ラワンのような木に年輪がないのは、１年中、同じように生育してますから、年輪は見られません。
ところで、年輪の茶色の部分は、冬に育ったもの、比較的色の薄い茶色のところは、春夏秋に育ったところという感じをいだきがちですが、春期には幹の肥大成長が盛んで、夏期と秋期にはゆっくりになるためであり、冬季には育たないそうです。
比喩的な表現で、厳しい冬に耐えて、木はゆっくりでも生育する。そうして毎年毎年、年輪を重ねて、木は大きくなる、人間も厳しい冬に耐えてこそ、大きく成長するなどといわれますが、厳密に言えば誤りのようです。冬には、全く木は生長しませんから。
もちろん、年輪を数えれば、樹齢がわかります。これは正解です。
ちなみに「北半球では南側から日が当たるため、暖かい南側は発育が盛んなため年輪と年輪の間が広く、年輪と年輪の間が狭いので、切り株があれば大体の方位がわかる」ということも言われますが、誤りだそうです。
むしろ、傾斜地にたっている木（日本では、通常、山に木が立っています）は、が谷側に傾かないように谷側がより盛んに成長するため、谷側の年輪と年輪の間が広く、高い方の年輪と年輪の間がせまいそうです。
案外、常識というのは、正解とは限らないようです。