西野法律事務所（法律問題のことなら大阪 弁護士会・西野法律事務所にご相談下さい)

虹は何色（なんしょく）でしょうか

　７色ですね。
　赤色、橙色、黄色、緑色、青色、藍色、紫色ですね。
　松田聖子、中川翔子の「硝子のプリズム」という歌に「赤・橙・黄・緑・青・藍・紫（せき・とう・おう・りょく・せい・らん・し）」という歌詞があります。

　虹が７色に見えるのは、太陽光が７色に分解されて「見える」からです。
　プリズムを通した太陽光が、７色に分かれるのと同じ現象で、大気中の水滴がプリズムの役目をしているのですね。

　ただ、可視光線をその波長によって分離してみると、それぞれの波長の可視光線が、人間の目には異なった色を持った光として認識され、また、連続的な移り変わりですから、文化によって分類の仕方は異なります。
　理屈の上では、いわば無限です。

　「rainbow」（rain （雨）＋bow（弓））と呼ぶイギリスでは、赤色、橙色、黄色、緑色、青色、紫色の６色だそうです。藍色が抜けています。
　ただ、イギリス人の科学者ニュートンの提言で、公式には、藍色（indigo）が加わり日本と同じです。

　「arc-en-ciel」（arc（弓）＋en（の中の）＋ciel（空））と呼ぶフランスでは、日本と同じ７色だそうです。

　「Regenbogen」（Regen（雨）＋Bogen（弓））と呼ぶドイツでは、赤色、黄色、緑色、青色、紫色の５色だそうです。

　「虹（こう）」（古代中国人が虹を龍か蛇のような長虫と考えたため「虫」へんがついています）と呼ぶ中国では、青色、赤色、黄色、白色、黒色の５色、これはさすがに「本当か？」という感じになります。陰陽五行説の色を基礎としているらしいですが・・

　日本でも昔は５色、沖縄では２色（赤、黒または赤、青）とされていたそうです。
　でも、どうやって調べたのでしょうか