2020年バックナンバー
雑記帳
限界効用
「限界効用」（Marginal Utility）という言葉を聞いたことはありませんか。
物、および、サービスを１単位追加して消費することによる効用の増加分のことをいいます。
なお、「限界効用」の「限界」ですが、日本人が、一般に考える「限界」（例えば「もう限界だ」というような意味。Limit）とは異なります。あくまで「一単位増やしたときの」という意味です。
英語では「Marginal」と表現されていて、英単語のままで考えたほうが、理解しやすいかも知れません。英語の「Marginal」は「端っこの」という意味です。
「限界」という漢語をもちいたのは失敗で、「マージン」「マージナル」というカタカナ語にしておけばよかったのかも知れません。
「限界効用」は、「効用関数を財の消費量で微分したもの」と定義されます。
「微分」ですから、グラフわみれば、「傾き」が、上方向か下方向か、急か、なだらかか、それとも平坦かということになります。
「限界効用逓減の法則」が一般に知られています。
財の消費量が増えるにつれて、財の追加消費分（限界消費分）から得られる効用は次第に小さくなるとする考え方です。
分りやすい具体例をあげれば、お金のないときに、ある人から１万円もらうとすごくうれしいでしょう。もう１万円もらうとやっぱりうれしいでしょう。さらに１万円もらうと、うれしいけど、最初ほどのうれしさではなくなってきます。
お腹が空いているときに、ご飯を一杯食べるととてもおいしいでしょう。もう一杯たべてもやっぱりおいしいかもしれません。１杯目のご飯のおいしさと、２杯目のご飯のおいしさを比べると、最初の方がずいぶんおいしかった気がするということです。
普通、最初の１万円もらうとは大きな意味を持ちますが、２万円もらったからといって２倍うれしいわけではなく、１０万円もらったからといって１０倍うれしいわけではありません。
ご馳走でも、最初の一口目はおいしいですが、２口目２倍おしいしわけではなく、１０口目１０倍おしいしわけではありません。
ちなみに、あくまで同一人物を対象に「限界効用」を考えることが前提です。
ですから、他人に喜んでもらおうと思うとき、１時に「どか～ん」と物や金を贈るのではなく、同じ物や金を送ろうというときは、定期的に、何回にもわけて贈るのが効果的です。
また、お中元やお歳暮を贈ろうというときは、非常識にならない程度に、早めに贈ってしまうのが正解で、贈られた方も印象が残ります。