2018年バックナンバー
雑記帳
元号
元号とは何でしょうか。
中国あるいは中国文化の影響を受けた漢字文化圏において、特定の年代に年を単位として付けられる呼称と定義されます。厳密にいえば、極々細かい定義の違いはあるのですが、年号とほぼ同義です。
皇帝は「時も支配する」という考えが根底にあります。
中国の元号は、まさに元号のオリジナルです。
複数の王朝が並立しているときは、それぞれの元号がありました。
また、中国王朝の冊封を受けた国も中国の元号をそのまま使っていました。
冊封とは、中国の皇帝に朝貢して官位（「国王」など）をもらって、現地統治の「お墨付き」をもらいことです。「属国」「属国」ということになります。
冊封を受けた国のことを、冊封国と呼びます。現代風にいえば「自治領」よりもはるかに自由度は高いでしょう。
ちなみに、邪馬台国の女王卑弥呼、５世紀の倭の五王は、中国の冊封を受けたといえますが、外交儀礼以外で、中国の元号がそのまま用いられたとまではいえないのかも取れません。
聖徳太子（厩戸皇子）の時代、隋の煬帝に、「日出づる国の処の天子、書を日没する処の天子に致す。恙なきや」との国書を渡し、日本の天皇と中国の皇帝は対等であるとの意思表示をしました。
日本は、離島ですから、中国に攻込む力はありません。
ちなみに、冊封を受けていません。足利義満は「日本国王」の称号を受けていますが、僭称（官名詐称）にすぎません。
朝鮮・渤海・ベトナムなど冊封を受けた周辺国は、長期間にわたり中国の元号を、そのまま使用していました。
もちろん、これらの国々独自の元号を利用することがありました。
中国と陸続きで、武力行使されたりして、中国の属国とならなければならない時期が長期間にわたったんですね。
ちなみに、韓国も、日本国天皇を「日王」と呼んでいた時代がありましたが、これは、韓国が中国の属国であったときの考えどおり、唯一の皇帝は中国の皇帝であり、日本の天皇は皇帝ではないという考えによります。
天皇と呼んだのでは「韓国が日本より格下」と認めたも同然ということでしょうが、逆に「日王」と呼んだのでは「韓国が中国より格下」と認めたも同然となります。
どちらに転んでもいいことはありません。素直に呼ぶのが一番いいですね。
なお、韓国自身が「大韓帝国」となのっていた時代もありました。
本家の中国の皇帝は、即位毎に改元する一世一元では、基本的にありませんでした。
日本でも、明治以前は、天皇の交代時はもちろんのこと、それ以外にも適宜に改元していましたが、明治維新の時に一世一元の詔（みことのり）が出され、天皇の代ごとに改元する一世一元の制に改めています。
「元号法」 により、「元号は皇位の継承があった場合に限り改める」と定められ、一世一元の制が維持されることになっています。
なお、庶民レベルで「元号」が一般化していたかどうかですが、干支（６０年で一周します）が用いられていたのでしょうね。昔の戸籍をみると、明治政府が戸籍制度を導入した際、それまでに生まれていた人の生年月日に、「天保」「弘化」「嘉永」「安政」「万延」「文久」「元治」「慶応」「明治」などの元号が用いられていますが、右上に「干支」を併記していた地方自治体もあります。それまで干支が用いられ、元号になったので換算ミスをしないようにとの配慮でしょう。年の途中に元号はかわりますし、結構ころころ変わっていますから・・
ちなみに「平成３０年」と言うのも、「西暦２０１８年」と言うのも自由です。
官公署は、元号を用います。
私は、公務員である裁判官を１０年していますから、原則として、元号を用い、必要に応じて西暦を付記しています。
ただ、昭和５７年（１９８２年）６月から昭和５９年６月（１９８４年）までは、ドイツで過ごしていたため元号は全く用いず、それらの期間だけ、西暦でものを考えてしまう癖がついてしまっています。
確かに、元号は日本でしか通用しないこと、昭和から平成になったときに、各ひな形文書の刷直しに手数がかかり、また、換算が不便であることが実感されたことなどから、元号と西暦を併記するのが通常ですね。
天皇制廃止論者を含めた左翼系の人は、思想信条により、元号ではなく西暦を好む人がいます。
私が裁判官時代に、昭和５６年（行ウ）第○○号という事件を、ご丁寧に「１９８１年（行ウ）第○○号」と記載した非常識な本人がいた記憶があります。記号ですから、そのまま書かなければなりません。最初から、無理な訴訟でしたが、適当にあしらわれて敗訴になっていました。