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平成２４年７月１１日、上野動物園のパンダ・シンシンの赤ちゃんが心肺停止で発見され、死亡が確認されました。

　残念なことですね。

　もっとも、母パンダの初産の場合は１週間で６割から７割、死んでしまうことがあるということですから、次回に期待しましょう。

　赤ちゃんパンダの死因は、気管支に母乳が詰まって呼吸不全となり、肺炎を起こしたということです。
　「嚥下性肺炎」「誤嚥性肺炎」ですね。

　人間（ヒト）も、嚥下性肺炎・誤嚥性肺炎での死亡は多いです。

　厚生労働省の人口動態統計によりますと、肺炎は、がんや脳血管疾患、心疾患に続き、男女とも死因の第４位を占めています。
　特に、体力や免疫力が全般的に落ちている高齢者は、命にかかわる危険性が高くなります。

　脳卒中の後遺症などで、嚥下がうまくいかなくなると、誤って気管や気管支に入ってしまう「誤嚥」をおこしやすくなります。水分だけでなく食物も、胃ではなく、気管支に食べ物がはいっていることもあります。

　体の抵抗力が落ちている時に、唾液に含まれる細菌や、食物が気管や気管支に入り、細菌感染して発症するのが、「嚥下性肺炎」「誤嚥性肺炎」です。

　酸素を摂取する部位と、食物を摂取する部位が、同じ「口」というのが根本的な問題のようです。