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　令和６年に仮釈放された無期懲役の受刑者が１人にとどまったことが、法務省が公表した最新の「矯正統計年報」でわかりました。

　日本には「終身刑」は存在しません。
　日本の刑罰は、死刑、懲役、禁錮、罰金、拘留、科料と区分されてきました。このうち、期間を定めない懲役刑が「無期懲役刑」であり、死刑に次ぐ重い刑罰ということになります。
　令和７年６月、懲役刑と禁固刑が廃止され、「拘禁刑」に一本化されたため、無期懲役は今後「無期拘禁刑」となります。

　無期懲役は、法律上は、無期懲役の受刑者でも、刑の執行開始から１０年を経過し、本人に罪を悔い改める「改悛の情」があれば、仮に釈放することができると定められています。有期刑は刑期の３分の１を経過していれば仮に釈放することができると定められています。

　もっとも、平成１７年の法改正により、有期刑の上限が２０年から３０年へ引き上げられたことなどを受け、近年は仮釈放までに３０年以上服役する運用が一般的となり、無期受刑者の多くが塀の中で死亡しています。

　令和７年７月に公表された最新版「矯正統計年報」（令和６年）によりますと、令和６年末時点で全国の刑事施設に収容されていた受刑者は３万３７４５人（男性３万７４９人、女性２９９６人）です。そのうち無期懲役の受刑者は１６５０人（男性１５５４人、女性９６人）で、全体の約５％を占めます。

　令和６年に刑事施設を出所した受刑者は１万５０６９人で、うち５４８０人が満期出所でした。一方、無期懲役の受刑者で出所（仮釈放）を許されたのはわずか１人だったそうです。

　減ったものですね。
　私が、裁判官として最初に着任して配属されたのが大阪地方裁判所第３刑事部で、法廷合議事件と裁量合議事件のみを扱っていました。

　扱った事件で記憶に残っているのは、無期懲役刑を宣告されたものの、仮釈放されたところ、１か月経過しないうちに、男女２人を包丁で殺害したとの事件です。包丁で切られたからすぐに息絶えるというわけではなく、２人とも、２０ｍから３０ｍ歩いて息絶えていました。刑事ドラマとは違います。

　検察官の求刑が「死刑」となるときついのですが、被害者両名が挑発したとみられた事案のため、求刑自体が「無期懲役」でした。宣告刑も「無期懲役」でした。確定しました。
　感想は「そう簡単に仮釈放するなよ」というところでした。
　現在となっては、起きえない事件かも知れません。