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　ＪＲ北海道の島田修社長は、平成３１年３月１３日の記者会見で、平成３１年３月２６日に開業３周年を迎える北海道新幹線（新青森―新函館北斗）の平成３０年度（平成３１年２月まで）の１日あたり平均乗車人員が約４７００人と、前年度を約３００人下回ったことを明らかにしました。

 

　平均乗車率も２ポイント低下の２４％でした。

 

　開業実質初年度の平成２８年度は平均乗車人員約６２００人、乗車率３２％、平成２９年度１７年度は約５０００人、２６％で、年々悪化しています。

 

　島田社長は「初年度に比べ首都圏からの利用がかなり落ち込んだ」「繁忙期と閑散期の季節波動が非常に大きい」と説明しました。

 

　年１００億円規模の赤字を計上する新幹線の収支改善のため時速１４０キロから１６０キロに引き上げられる青函トンネル内など貨物列車との共用走行区間のさらなる高速化が必要です。

 

　令和１２年度末の札幌延伸時には、最高速度３２０キロを目指すとし「東京―札幌間が４時間半になれば、鉄道利用のシェアを引き上げられる」としています。

 

　なお、北海道新幹線は「無駄」だったという人も多いようです。

 

　経営的には、そうかも知れません。

 

　しかし、国土防衛という点からすると、鉄道が多いにこしたことはありません。

 

　北海道（約５４８万人）は、あの広い土地に、兵庫県（約５５７万人）以下の人口しかありません。

 

　兵站維持のためには、空路や海路だけでは不十分です。
　やはり、鉄道による大量輸送は魅力です。